В истории человечества было много случаев, когда войны удавалось остановить или предотвратить с помощью вмешательства третьей силы. Специализированные войска, выполняющие миротворческие функции, появились после окончания Второй Мировой войны. Ныне большинство миротворцев мира действуют под эгидой ООН, хотя аналогичные силы используют и некоторые другие международные структуры.

Рамеш Тхакур\Ramesh Thakur, автор книги "ООН, Мир и Безопасность"\The United Nations, Peace and Security подчеркивает, что в мире сформировалась новая идеология. Если ранее мир поддерживался с помощью баланса сил и механизмов коллективной безопасности, то после окончания Холодной войны отдельные государства и международные структуры все чаще декларировали свое намерение защищать страдающее население и останавливать войны, иногда с помощью военной силы. Именно этим Тхакур объясняет современный расцвет миротворчества.

В мае 2007 года силы ООН проводили 15 миротворческих операций, в которых были задействованы более 100 тыс. человек. Из них 310 были американцами. Бюджет миротворческих операций ООН на 2007 год составил $5.5 млрд., из них США предоставили $1 млрд.

По данным исследовательского Центра Международного Сотрудничества\Center for International Cooperation (действует в составе Университета Нью-Йорка\New York University), в 2007 году "голубые каски" ООН оставались костяком международных миротворческих сил - на их долю приходилось чуть менее половины  (48%) солдат и офицеров, размещенных в мире для выполнения подобных задач (83 тыс. по состоянию на 31 октября 2007 года). Также значительное число миротворцев было предоставлено НАТО (58 тыс. или 38%) - большей частью эти солдаты служат в Афганистане. В 2007 году свои миротворческие контингенты также были у СНГ, Африканского Союза, ОБСЕ, Европейского Союза, Экономического Cообщества Западноафриканских Государств и пр.

Большинство миротворцев носили военную форму США - их насчитывалось более 17 тыс. человек. Подобные операции также выполняли около 9 тыс. солдат Пакистана, по 8.8 тыс. военнослужащих Бангладеш и Италии, около 7 тыс. британских военнослужащих и пр. Россия предоставила около 2.5 тыс. миротворцев, заняв 15-е место по размерам своего миротворческого контингента. 

Сарджо Ба\Sarjoh Bah и Брюс Джонс\Bruce Jones, авторы исследования "Миротворческие Партнерства"\Peace Operations Partnerships. Lessons and Issues from Coordination to Hybrid Arrangements, отмечают, что в последние годы были созданы различные формы партнерства между миротворцами. Их свели в три основные группы.

В первую попали "сменяющиеся операции", в рамках которых одни миротворцы заменяют других. Так, сперва в Восточном Тиморе высадились международные силы, костяк которых составляли австралийские войска, которых впоследствии сменили "голубые каски" ООН. В Либерии сперва поддерживали порядок войска Экономического Cообщества Западноафриканских Государств, которых заменили войска ООН. На Балканы миротворцев последовательно поставляли НАТО, ООН и европейский Союз.

Вторая группа объединяет "параллельные операции" - различные структуры одновременно действуют на одной и той же территории, причем их действия не управляются из единого центра. Подобная схема была применена в Грузии (миротворцы ООН соседствуют с миротворцами СНГ), Кот д'Ивуаре (ООН и Франция), Конго (Европейский Союз и ООН), в Косово (ООН и НАТО) и Афганистане (НАТО, ООН и США).

В третью группу занесены "интегрированные операции", которые производятся наиболее редко. В этом случае различные миротворцы получают единое руководство. Попытки провести подобную операцию предпринимались в Косово (ООН - Европейский Союз - Организация по Безопасности и Сотрудничеству в Европе - Организация ООН по Делам Беженцев), Гаити (ООН и Организация Американских Государств\Organization of American States) и, в последнее время, в Дарфуре (Судан), где пытались наладить взаимодействие миротворцы ООН и Африканского Союза.  

Высокопоставленные чиновники ООН Лахдар Брахими\Lakhdar Brahimi и Салман Ахмед\Salman Ahmed подготовили серию аналитических докладов о деятельности миротворцев. В одном из них они сформулировали "семь смертных грехов" миротворческих операций, способных похоронить любую из них. Среди этих "грехов": "невежество" (незнание местных условий, "политической", "этнической" и пр. карт умиротворяемой страны), "грубость" (принятие решений на основе своего мнения или мнения, одной из заинтересованных сторон, нежелание учитывать нюансы ситуации), "пристрастность" (оказание поддержки одной из враждующих сторон), "бессилие" (неспособность выступить в роли беспристрастного и конструктивного посредника), "поспешность" (стремление решить краткосрочные задачи, не обращая внимания на долговременные последствия и стратегические цели), "отсутствие гибкости" (неспособность следить за изменяющимися условиями и адекватно реагировать на них) и "ложные обещания" (неспособность убедить враждующие стороны в необходимости компромиссов, попытки заключения заведомо невыполнимых сделок).

Дэвид Рифф\David Rieff, автор книги "Постель на Ночь. Кризис Гуманитаризма"\A Bed for the Night. Humanitarianism in Crisis, подчеркивает, что в современном мире миротворческие операции - занятие крайне рискованное. Самые благие намерения часто приводят к трагедиям. Причиной, по его мнению, является то, что миротворцы вольно или невольно занимают сторону одной из враждующих сторон или становятся игрушкой в руках держав, преследующих какие-то свои интересы в зоне конфликта. Рифф подчеркивает, что лично он не видит света в конце туннеля и не знает, как решить эту задачу.