Опрос Pew Research Center показал, что сегодня меньше американцев, чем когда-либо за последние полвека, считают, что они добиваются успеха в жизни.

Ныне 25% жителей США убеждены, что за прошедшие пять лет в их жизни не было никакого прогресса. 31% еще более пессимистичней оценивают свое недавнее прошлое, считая, что их отбросило назад. Впрочем, в долгосрочной перспективе американцы смотрят на жизнь с большим оптимизмом -  две трети опрошенных считают, что они живут лучше, чем жили их родители в том же возрасте.

Пик благосостояния американцев был достигнут в 1999 году, однако после этого финансовое положение американских семей начало ухудшаться. Тем не менее, сегодня годовой доход среднестатистического домашнего хозяйства, с учетом инфляции и коррекций на покупательную способность доллара, на 41% выше, чем в 1970 году. Однако эти доходы распределяются неравномерно: наиболее состоятельные жители США более чем удвоили свои доходы, а у представителей "среднего класса" они выросли только на 29%.

Ныне к "среднему классу" относят себя 53% жителей США. Однако это понятие весьма относительное: так, "средним классом" считают себя четверо из каждых десяти американцев с годовым доходом менее $20 тыс.  и треть тех, кто в год зарабатывает более $150 тыс.

За прошедшие десятилетия американцы стали больше зарабатывать, но и больше покупать в кредит (большая часть этого прироста была обеспечена ипотечными кредитами). Это привело к  тому, что 79% респондентов ныне убеждены в том, что остаться в числе представителей "среднего класса" ныне труднее, чем пять лет назад. Однако большинство членов "среднего класса" весьма оптимистично смотрит в будущее.