Нынешние президентские выборы в США внезапно приобрели расовый характер. Причиной стали высказывания пастора Джеремайи Райта\Jeremiah Wright, который на протяжении 20-ти лет являлся духовным наставником Барака Обамы\Barack Obama - претендента на номинацию Демократической партии.

Райт (афроамериканец) долгое время совершал неоднозначные, с моральной и политической точек зрения, поступки. В феврале-марте 2008 года видеозаписи с его выступлениями попали в Интернет и были оттранслированы крупнейшими телеканалами США. В результате, у многих сложилось впечатление, что Райт ненавидит и презирает свою страну, исповедует экстремистские взгляды и во главу угла ставит расовые вопросы. В частности, он призвал не петь популярную патриотическую песню "Господи, Благослови Америку"\God Bless America. Райт высказался следующим образом: "Следует петь "Господь, прокляни Америку!". Также широкая публика узнала, что Обама принадлежит к церкви, которая считает Иисуса Христа "черным мессией", убитым белыми, а чернокожих - "избранным народом".

Взгляды пастора Райта (на волне скандала он ушел в отставку) не являются необычными для "черной Америки". Историк Эдвард Блум\Edward Blum, автор книги "Раса, Религия и Американский Национализм"\Reforging the White Republic: Race, Religion, and American Nationalism, отмечает, что традиционно многие чернокожие лидеры призывали к равенству и наказанию белых расистов, основываясь на концепциях христианства. Они считали, что поборники рабовладения и расовой сегрегации не являются подлинными христианами, более того - они являются воплощениям Дьявола, а посему управляемая белыми расистами страна не заслуживает благословлений, а лишь проклятий.

Опрос, проведенный компанией Rasmussen Reports, показал, что 58% американцев негативно относятся к воззрениям пастора Райта, а 56% заявили, что эти речи сделали менее вероятным их голосование за Обаму. Опрос телекомпании CBS показал, что треть избирателей после этой истории стала хуже относиться к Обаме. В итоге, Обама убрал Райта из числа своих советников и выступил со специальной речью, в которой призвал оставить расовые противоречия в прошлом и двигаться дальше. В любом случае, Шон Виленц\Sean Wilentz, историк из Принстонского Университета\Princeton University прокоменнтировал эти события следующим образом: по его мнению, президентская гонка ныне "отравлена новым видом исторически наиболее токсичного яда американской политики".

Впрочем, "расовая составляющая" в нынешней кампании проявилась раньше. На праймериз и кокусах в штатах, где чернокожие составляли большую часть населения, афроамериканская община в основном поддерживала Обаму, а не его главного конкурента - Хиллари Клинтон\Hillary Clinton. Необходимо заметить, что чета Клинтонов традиционно имела значительную популярность у чернокожей Америки, а экс-президент Билл Клинтон\Bill Clinton после ухода из Белого Дома демонстративно открыл свой офис в центре "черного района" Нью-Йорка - Гарлеме.

Николас Винтер\Nicholas Winter, автор книги "Опасные Рамки: Как Идеи о Расе и Поле Потрясают Общественное Мнение"\Dangerous Frames: How Ideas about Race and Gender Shape Public Opinion, отмечает, что чернокожие и белые американцы по-разному относятся к окружающему их миру. Причиной являются различия в положении двух расовых общин США. Чернокожие американцы намного хуже образованы, чем белые, среди них заметно больше бедных и безработных, среди них выше уровень преступности и пр. На это накладывается негативный исторический опыт. В результате, черные намного чаще, чем белые, считают, что государство должно увеличивать ассигнования на социальные программы, вводить систему расовых квот в учебных заведениях и на рабочих местах, материально помогать чернокожим в качестве компенсации за содержание в рабстве их предков и пр. Чернокожие американцы чаще ассоциируют себя с расой, а не с определенными идеями - в отличие от белых, для большинства которых важны идеи, а не цвет кожи человека, их отстаивающего.

Долгое время афроамериканская община США на выборах поддерживала Республиканскую партию. Причина этого была проста: президент Абрахам Линкольн\Abraham Lincoln, который уничтожил рабовладение в США в 1862 году и большинство его соратников-аболиционистов принадлежали е Республиканской партии. В свою очередь, бывшие рабовладельцы и им сочувствующие поддерживали Демократическую партию. До 1960 года на выборах всех уровней Республиканская партия традиционно получала большинство голосов чернокожих избирателей.

Таша Филпот\Tasha Philpot, автор книги "Раса, Республиканцы и Возвращение Партии Линкольна"\Race, Republicans, and the Return of the Party of Lincoln следующим образом объясняет причины произошедшего. По ее мнению, 1960 год стал годом больших изменений. Тогда в США проходили президентские выборы, борьба на которых была чрезвычайно жесткой (в итоге, победитель получил лишь на 100 тыс. голосов больше, чем проигравший). Главными соперниками были демократ Джон Кеннеди\John Kennedy и республиканец Ричард Никсон\Richard Nixon. К этому времени расовая проблема была одной из наиболее болезненных в США. Лидер движения за равноправие - Мартин Лютер Кинг\Martin Luther King находился в тюрьме, куда попал по сфабрикованному обвинению. Республиканец Никсон отказался отреагировать на арест Кинга, а демократ Кеннеди позвонил супруге Кинга и выразил свою поддержку. Этот ход оказался решающим: отец Кинга - известный религиозный деятель из города Атланта - призвал своих единомышленников голосовать за Кеннеди, который и выиграл выборы.

В 1968 и 1972 годы республиканцы имели шанс исправить допущенную ошибку, но не воспользовались им. На обоих этих выборах победил Никсон, который сделал ставку на голоса белых консервативных избирателей Юга, среди которых традиционно были наиболее распространены расистские взгляды. С тех пор большинство афроамериканцев перестали считать Республиканскую партию своей партией.

Последний опрос службы Gallup показал, что Обаму ныне поддерживают 80% афроамериканцев, Клинтон - 15%, кандидата Республиканской партии Джона МакКейна\John McCain - только 3%. В свою очередь, Хиллари Клинтон начинает приобретать поддержку белых жителей США, которые до недавнего времени активно поддерживали Обаму.