До сих пор точно неизвестно: каким образом война в Ираке отражается на экономике США. Дело в том, что, несмотря на то, что США тратят на войну колоссальные средства, они относительно скромны по сравнению с расходами страны в иные исторические эпохи.

Так, во время Второй Мировой войны США расходовали на оборонные программы до 37.8% своего валового внутреннего продукта (ВВП). В 1962 году, перед началом войны во Вьетнаме, США тратили на оборону 9.3% ВВП. Ныне, с учетом всех прямых и косвенных расходов, этот показатель не превышает 6.2% ВВП. По оценкам ЦРУ\Central Intelligence Agency, ныне по доле ВВП, расходуемой на оборону, США занимают достаточно скромное - 28-е место в мире, несмотря на то, что по размерам военного бюджета являются безусловным мировым лидером.

Однако есть ряд факторов, которые однозначно негативно отражаются на экономическом здоровье США. К примеру, из-за войны увеличиваются дефицит бюджета и размеры внешнего долга. Из-за того, что ситуация в Ираке далека от стабильной, этот фактор влияет на мировые цены на нефть.

Изначальные оценки относительно стоимости войны в Ираке оказались многократно заниженными. Так, в сентября 2002 года советник президента США по экономике Лоуренс Линдзи\Lawrence Lindsey предположил, что война обойдется в $100-200 млрд. Его коллега - глава бюджетного офиса Белого Дома Митч Дэниелс\Mitch Daniels назвал оценки Линдзи завышенными и указал, что общая стоимость кампании не превысит $50 - 60 млрд. В 2003 году известный экономист Уильям Нордхаус\William Nordhaus опубликовал свой прогноз: $500-600 млрд. В январе 2004 года Бюджетный Офис Конгресса США\Congressional Budget Office опубликовал доклад, согласно данным которого, общая стоимость восстановления Ирака составит $50 -100 млрд. В 2006 году лауреат Нобелевской премии по экономике Джозеф Штиглиц\Joseph Stiglitz выступил с намного более пессимистичными оценками - по его расчетам стоимость войны превысит $2 трлн. В октябре 2007 года Бюджетный Офис Конгресса США пересмотрел свой предыдущий прогноз и пришел к выводу, что к тому моменту США израсходовали на военные операции в Ираке $368 млрд., плюс $45 млрд. на связанные с этим программы (выплаты пенсий и лечение ветеранов войны, работу дипломатов и пр.). В январе 2008 года Бюджетный Офис Конгресса США выступил с новым прогнозом: если война в Ираке продлится до 2017 года, то общая стоимость этой кампании достигнет $2.4 трлн. Последним прогнозом такого рода стал доклад членов Объединенного Экономического Комитета Конгресса США\Joint Economic Committee (его авторами были конгрессмены-демократы): в нем указывалось, что совокупная стоимость операций в Ираке и Афганистане составит от $2.6 до $4.5 трлн., в зависимости от того, когда будет начат вывод войск. Впрочем, этот прогноз, как и его предшественники, немедленно подвергся критике.

Необходимо указать, что расходы на Ирак и Афганистан обычно не закладываются в военный бюджет США, а проходят по отдельной статье бюджета - "срочных дополнительных ассигнований"\emergency supplemental requests. Так, в 2008 году расходы на Ирак должны составить $193 млрд., что на 13% больше, чем в 2007 году. Однако эта цифра не включает смежных расходов - например, затрат Государственного Департамента США\State Department на действия в зоне войны, расходов Министерства по Делам Ветеранов\Department of Veteran Affairs, который отвечает за здоровье и благополучие военнослужащих, прошедших войну, и пр. Таким образом, один день войны в Ираке обходится бюджету США примерно в $270 млн. На слушаниях в Конгрессе, состоявшихся в феврале 2007 года, была оглашена следующая цифра: в Ираке были непонятным образом использованы или растрачены $10 млрд.

До сих пор среди экономистов нет согласия в том, каким образом участие в войне влияет на экономику страны. Так, есть теория, что США смогли окончательно перебороть Великую Депрессию - крупнейший экономический кризис в истории страны - благодаря своему вступлению во Вторую Мировую войну. Во время Второй Мировой войны США увеличили свой военный заказ на 41.4%, при этом ВВП страны вырос на 69.1%. Война в Корее (1950-1951 годы) привела к росту военных заказов на 8% и росту ВВП на 10.5%. Война во Вьетнаме (1965-1967) позволила военно-промышленному комплексу (ВПК) США увеличить объем государственных заказов на 1.9% - ВВП вырос на 9.7%. Однако Война с Ираком 1991 года привела к падению ВВП на 1.3%, несмотря на то, что военный заказ вырос на 0.3%. Ныне существуют экономисты, которые доказывают, что война в Ираке также благотворно повлияла на экономику США и, в частности, позволила уменьшить уровень безработицы: известно, что в период с 2003 по 2008 год темпы роста экономики страны были достаточно высокими, а безработица низкой.

Другая группа экспертов не менее аргументировано доказывает, что война всегда понижает жизненный уровень населения и в долгосрочной перспективе наносит значительный ущерб экономике. Они напоминают, например, что война, которую США вели во Вьетнаме в 1960-е годы, отозвалась инфляцией и рецессией в экономике Соединенных Штатов начала 1970-х. Вторжение Ирака в Кувейт (1991 год) и участие в этом конфликте Соединенных Штатов прервало экономический рост США, длившийся почти 8 лет.  

Кандидаты в президенты США по-разному оценивают перспективы и значение войны в Ираке. Так, демократ Хиллари Клинтон\ Hillary Clinton изначально поддерживала вторжение, однако ныне, в случае победы на выборах, она обещает остановить войну. Она также выступает против создания постоянных военных баз США в Ираке. Однопартиец Клинтон - Барак Обама\ Barack Obama постоянно подчеркивает, что нынешние проблемы в экономике США вызваны, в том числе, и расходами на Ирак. Он изначально выступал против начала войны и ныне, в случае переезда в Белый Дом, обещает немедленно вывести американские войска из Ирака. Обама также не хочет сохранения в Ираке американских военных баз. Республиканец Джон МакКейн\John McCain доказывает необходимость сохранения американского присутствия в Ираке до окончательной стабилизации обстановки и несколько раз заявлял, что США близки к победе. 14 Марта 2008 Washington ProFile

При подготовке материалов иракского блока использованы данные исследовательских центров: Brookings Institution, Совет По Внешней Политике\Council for Foreign Relations, Фонда "Наследие"\Heritage Foundation, Центр Оборонной Информации\Center for Defense Information, Центр Стратегических и Международных Исследований\Center for Strategic and International Studies, Институт Американского Предпринимательства\American Enterprise Institute и Фонд Карнеги за Международный Мир\Carnegie Endowment for International Peace.