В 2005 году Организация Экономического Сотрудничества и Развития\Organisation for Economic Co-operation and Development опубликовала доклад о тенденциях в сфере образования в 30-ти индустриально развитых странах мира (страны бывшего СССР не учитывались). По данным доклада, Швеция лидирует по доле валового внутреннего продукта (ВВП), затрачиваемого на образовательные цели. Для Швеции этот показатель равен 58.2% ВВП. На втором месте Дания (55.8%), на третьем - Венгрия (53.7%). Для США этот показатель равен 36.2%. Однако на обучение среднестатистического американского школьника\студента ежегодно тратится $11 152 - по этому критерию США занимают второе место, уступая Швейцарии ($11 334). За десятилетие Австралия, Новая Зеландия, Греция, Ирландия, Польша, Португалия, Испания и Турция увеличили расходы на образование более, чем на 30% (Швеция - единственная обследованная страна, где эти расходы несколько уменьшились). Наибольшие зарплаты (сравнительно с общим уровнем жизни в стране) получают учителя и преподаватели в Турции, Южной Кореи и Японии.

Более 90% финансирования учреждений системы образования происходит за счет государства. Исключением является лишь сфера высшего образования. К примеру, на долю частных источников финансирования (плата за обучение, гранты и пр.) приходится 80% бюджетов университетов Южной Кореи, 50% бюджетов ВУЗов США, Японии и Австралии. В Дании, Финляндии, Греции и Норвегии ВУЗы лишь на 4% финансируются за счет частных средств.

В докладе подчеркнуто, что индустриально развитые страны мира становятся все более образованными. В ряде государств (например, в Дании, Польше, Австралии, Финляндии) до 40% всех молодых людей заканчивают высшие учебные заведения. Чем выше уровень образования в стране - тем больше ВВП, дольше продолжительность жизни и лучше здоровье население. Увеличение продолжительности обучения на 1 год позволяет повысить ВВП на 3-6%.

По данным Национального Центра Статистики Образования\National Center for Education Statistics, ежегодно на содержание школ США государственные и муниципальные структуры тратят около $455 млрд. (для сравнения, на ВУЗы - $317 млрд.), три пятых этой суммы расходуется на зарплату учителей, учебники, наглядные пособия и пр. В 2003 году на одного школьника было израсходовано $8 041, что на 4% больше, чем в 2002-м. Эта сумма варьируется от штата к штату. К примеру, больше всего тратят на школьное образование в штате Нью-Джерси (почти $12.6 тыс. в год на школьника), меньше всего - $5 тыс. - в штате Юта.

Высшее образование

Чем выше уровень образования у жителя США, тем больше он может зарабатывать. Согласно исследованию, проведенному Employment Policy Foundation, степень бакалавра (условно соответствует старшему курсу института в бывшем СССР) позволяет её обладателю за 40 лет заработать дополнительно $2.0 млн. Мастерская степень (примерно - уровень выпускника университета) - $2.3 млн. Профессора и обладатели докторской степени, в среднем, дополнительно зарабатывают $2.8 млн.

В 2004 году почти 1.3 млн. студентов ВУЗов США получили степень бакалавра, 482 тыс. - магистра. По данным альманаха "Хроника Высшего Образования"\Chronicle of Higher Education, в 2004 году в США действовали 4 168 колледжей и университетов, в которых учились 15.9 млн. человек (560 тыс. из них - иностранцы). Средняя стоимость года обучения в государственных высших заведениях составляла $4 059, в частных университетах и колледжах - $16 948. Профессор, преподающий в государственном ВУЗе получал, в среднем, $89 888 в год, в частном - $109 721. По данным газеты Los Angeles Times, в конце 1970-х годов выпускник американского ВУЗа получал первую работу, оплата которой на 25% превышала заработок выпускника школы на его первом рабочем месте. В 1980-е годы этот разрыв увеличился до 50%. В 2000 году он достиг 70%.

По данным Госдепартамента США, в американских высших учебных заведениях получили образование 46 действующих и 165 бывших глав иностранных государств и правительств. Половина президентов стран-членов антитеррористической коалиции либо учились, либо приезжали в США по программам международного обмена. В этот список входят премьер-министр Великобритании Тони Блэр, Президент Мексики Висенте Фокс и руководитель Афганистана Хамид Карзай. Кроме того, в США учились 28 лауреатов Нобелевской премии, в том числе Генеральный секретарь ООН Кофи Аннан.

Число американских ученых и инженеров, родившихся и получивших образование за пределами США, стремительно растет. 45% инженеров в США обладают дипломами, выданными иностранными высшими учебными заведениями. При этом, уровень научных знаний среди жителей США невысок.

Школы

Министерство Образования США\US Education Department впервые на общенациональном уровне сравнило успеваемость учащихся привилегированных\charter schools и государственных школ в стране.

Данные исследования показывают, что успеваемость учащихся всех этнических и расовых групп выше в государственных школах, чем в привилегированных. Согласно результатам тестов, среди белых американцев базовому и выше базового уровню знаний по математике отвечают 84% учащихся привилегированных и 87% учащихся государственных школ. Из числа афро-американцев, хорошие знания показывают 50% учеников привилегированных и 54% учеников государственных школ.

Также исследователи сравнили привилегированные и государственные школы в центральных частях городов и пригородах. Базовые навыки в чтении выше у детей занимающихся в государственных школах центральной части городов, где преимущественно учатся дети из бедных семей - 52%. Но, вот, по математике показатели лучше у учащихся привилегированных школ, расположенных в маленьких городах - 84%, против 80% успевающих учеников государственных школ.

В Соединенных Штатах насчитывается 88 тыс. государственных школ и 3 тыс. - привилегированных. В последних обучается 600 тыс. учащихся. Привилегированные школы часто имеют проблемы с финансированием. Например, в августе 2004 года в Калифорнии было объявлено, что 60 привилегированных школ будут закрыты в связи с финансовыми проблемами. Родители 10 тыс. школьников оказались в затруднительном положении всего за несколько недель до начала учебного года. Особенностью привилегированной школы является то, что она наделена дополнительными правами в поисках источников финансирования и в составлении учебных программ. В сравнении с таким типом школ, государственная школа - более традиционна.

По данным Национального Центра Статистика Образования\National Center for Educational Stаtistic среднестатистический учащийся восьмого класса американской школы имеет довольно посредственные знания в области математики и науки (под термином "наука"\science подразумевается объем навыков и умений в области физики, химии и т.д.). Американский восьмиклассник получил 502 балла по математике и 515 по науке. Для сравнения: его ровесник из Японии - 579 и 550, Израиля - 466 и 468, России - 526 и 529, Молдовы - 469 и 459.

Лишь 20 из 50-ти штатов США ныне обязывают старшеклассников сдавать выпускные экзамены. 20 лет назад все американцы получали дипломы об окончании средней школы, без прохождения подобного испытания. Год от года число штатов, которые вводят выпускные экзамены увеличивается. В 2006 году такое правило введут 4 штата, в 2008 году - еще один. По оценкам исследовательского Центра Политики в Области Образования\Center for Education Policy, очень многие старшеклассники не в состоянии сдать выпускные экзамены. В среднем, 70% старшеклассников не в состоянии с первого раза сдать экзамен по математики, а 40% - экзамен по английскому языку.

В США разрыв в заработной плате, получаемой учителями и людьми, имеющими такое же образование и квалификацию, но занятыми в других профессиональных областях, продолжал расти на протяжении последнего десятилетия. Согласно данным исследования Института Экономической Политики\Economic Policy Institute, в 2003 году, в сравнении с 1993 годом, разрыв увеличился на 13%. С 1996 по 2003 год ежегодная зарплата учителей без дополнительных выплат увеличивалась на 0.8%, а зарплата других служащих - на 11.8%. В 2003 году средний недельный заработок мужчин-учителей равнялся $899, в то время как другие профессионалы, имеющие схожее образование, в среднем получали $1 246.

Опросы общественного мнения, проведенные в 2005 году, показывают, что 85% американцев считают, что проблема образования - одна из наиболее болезненных (данные службы Gallup).

В результате исследования, проведенного службой Gallup, выяснилось, что больше всего образованных людей живет в столице страны Вашингтоне - оценивалась доля людей (в возрасте 25 лет и старше, имеющих, как минимум, ученую степень бакалавра) по отношению к общему числу жителей. В Вашингтоне людей с высшим образованием оказалось более 40%. В тройке самых "умных штатов" также Массачусетс\Massachusetts (почти 35%) и Колорадо\Colorado (33.4%). Самый невысокий уровень образования у американцев, живущих в Западной Вирджинии\West Virginia (14.1%) и Арканзасе\Arkansas (16.6%). Как правило, доход американца напрямую зависит от уровня его образованности. Поэтому многие американцы учатся всю жизнь и могут сменить профессию даже в предпенсионном возрасте. 

Согласно результатам исследования, проведенного Национальным Фондом Науки\National Science Foundation, значительное число американцев находится в плену псевдонаучных заблуждений. К примеру, 60% респондентов убеждены, что реально существуют люди с необъяснимыми экстрасенсорными способностями, 30% - уверены в реальности "летающих тарелок", 55% заявили, что лазер - это сфокусированные звуковые волны (это неправда). 49% считают, что антибиотики убивают вирусы (также неправда). 52% американцев убеждены, что первые люди жили в эпоху динозавров.