Страны мира борются с глобальным потеплением, пытаясь ограничить выбросы парниковых газов - в первую очередь, углекислоты. Некоторые амбициозные проекты такого рода изначально производят впечатление невыполнимых.

Массачусетский Технологический Институт\Massachusetts Institute of Technology замерил количество углекислого газа, который ежегодно выбрасывают в атмосферу американцы разных специальностей. Углекислота способствует глобальному потеплению, поэтому размеры подобного "отпечатка" способны продемонстрировать, насколько опасны для человечества те или иные сферы труда. В целом, среднестатистический житель планеты ежегодно выбрасывает в атмосферу 4 тонны углекислого газа. Среднестатистический американец - 20 тонн.

В рамках исследования были проверены разные специальности - от буддистских монахов до мультимиллиардеров, в частности, основателя корпорации Microsoft Билла Гейтса\Bill Gates. Как оказалось, супербогатые американцы производят немногим больше углекислоты, чем супербедные. Причиной является деятельность государства - бедняки пользуются такими бесплатными государственными и муниципальными сервисами, как дороги, публичные библиотеки, полиция, суд и пр. Тем не менее, менее всего углекислоты (8.5 тонн) производит американский бездомный, который получает еду в благотворительных кухнях и спит в ночлежке. Анализ также показал, что существенного уменьшения "отпечатка" достичь крайне сложно, поскольку это потребует серьезного ухудшения качества жизни - например, полного отказа от авиапутешествий или от личного автомобиля.

В конце апреля 2008 года президент США Джордж Буш\George Bush поставил перед страной задачу: к 2025 году остановить рост выбросов "парниковых" газов. Он произвел на свет новый лозунг - 80 к Пятидесятому\80 by 50, который означает, что к 2050 году следует сократить объемы выбросов на 80%, по сравнению с уровнем 1990 года. Этот лозунг поддержали яростные критики Буша - кандидаты в президенты от Демократической партии Хиллари Клинтон\Hillary Clinton и Барак Обама\Barack Obama. Кандидат-республиканец Джон МакКейн\John McCain был более сдержан, призвав к сокращению выбросов на 65%.

По данным Министерства Энергетики США\Department of Energy, в 2006 году США выбросили в атмосферу около 5.89 млрд. метрических тонн углекислого газа - то есть, чуть менее 20 тонн на душу населения. В случае, если цель Буша будет достигнута, то к 2050 году выбросы США не будут превышать 1 млрд. метрических тонн - примерно столько же выбрасывалось в атмосферу в 1910 году. Тогда население США составляло 92 млн. человек - ныне более 301 млн. По прогнозу Бюро Переписи Населения\US Census Bureau, к 2050 году оно достигнет 420 млн. Таким образом, среднестатистический американец в 2050 году должен будет производить не более 2.5 тонн углекислого газа - более, чем в три раза меньше, чем современный американский бездомный.

Очень немногие современные государства - в основном, весьма "бедные" и слаборазвитые страны, такие как Белиз, Маврикий, Иордания, Гаити и Сомали - способны выбрасывать в атмосферу столь мало парниковых газов. Индустриально развитые государства даже близко не подошли к этому нормативу. Относительно компактно расположенные европейские страны - Франция и Швейцария - получают большую часть электроэнергии за счет ядерной энергии (Франция) или гидроэнергии (Швейцария), то есть, в процессе генерации электроэнергии не производится выработка углекислоты. В этих странах также хорошо развит общественный транспорт, заметно меньше автомобилей, на которых редко совершаются длительные путешествия. Ныне среднестатистический француз или швейцарец ответственен за производство 6.5 тонн углекислого газа.

Исследование Института Американского Предпринимательства\American Enterprise Institute показало, что крайне маловероятно, что в США удастся когда-либо воплотить в жизнь амбициозный план Буша. Так, по подсчетам Института, ныне среднестатистическое американское домохозяйство (семья или группа людей, живущих вместе и имеющих общий бюджет) выбрасывают в атмосферу 1.2 млрд. СО2 - то есть, на 20% больше, чем все США должны выбрасывать в 2050 году. Даже если на долю домохозяйств в 2050 году будет приходиться та же доля выбрасываемой углекислоты, то это означает, что их совокупный выброс не должен будет превышать 204 млн. тонн в год. Однако, к тому же 2050 году в США появится 40 млн. новых домохозяйств.

Проблема в том, что пока не существует технологий, которые способны резко улучшить ситуацию. Среднестатистическая американская семья ежегодно потребляет 10.5 тыс. киловатт\часов электроэнергии - чтобы довести выбросы углекислого газа до заявленного минимума, потребление следует уменьшить до 2.5 тыс. киловатт\часов, что кажется невероятным, поскольку редкая семья согласится отказаться от ТВ, холодильника и компьютера. На основании этих выкладок, Институт Американского Предпринимательства делает вывод, что планы нынешнего и будущего президентов США по борьбе с выбросами "парниковых" газов, мягко говоря, нереальны.