В том, что Усама Бен Ладен до сих пор не пойман и не уничтожен, 53% американцев винят президента США Джорджа Буша\George Bush, а 36% - его предшественника в Белом Доме - Билла Клинтона\Bill Clinton. Эту информацию опубликовала служба Gallup.

Опрос был проведен после того, как Клинтон заявил, что он делал все возможное для борьбы с Бен Ладеном, а администрация Буша в период до терактов 11 сентября 2001 года пренебрегала этим делом. В ответ, сотрудники Администрации Буша раскритиковали Клинтона. 

Как известно, "Аль Каеда", созданная в 1979 году, провела первые атаки против американцев в 1992 году. В 1993 году был осуществлен первый теракт против Всемирного Торгового Центра в Нью-Йорке, который был разрушен 11 сентября 2001 года. ЦРУ\CIA признало Бен Ладена "террористом номер 1" в 1997 году. В 1998 году "Аль Каеда" взяла на себя ответственность за совершение двух крупномасштабных терактов. Были взорваны посольства США в Найроби (Кения) и Дар-Эс-Саламе (Танзания). В ответ, по приказу Клинтона, военно-морские силы США обстреляли крылатыми ракетами несколько лагерей "Аль-Каеды" в Афганистане. В том же году Бен Ладен опубликовал заявление, в котором декларировал, что мусульмане должны убивать американцев, включая гражданское население, "по всему миру, где только их можно найти". Администрация США еще дважды - в 1998 и 1999 годы - обсуждала возможность физического уничтожения Бен Ладена. Считается, что Администрация Клинтона столкнулась с недостатком разведывательной информации, поэтому эти попытки оказались безуспешными.

В 1981 году президент Рональд Рейган\Ronald Reagan издал знаменитую директиву N 12333, запретившую ЦРУ прямо или косвенно участвовать в убийствах. Однако, одно исключение было сделано: агентам ЦРУ негласно было разрешено собирать информацию, которая бы позволила уничтожить лидеров террористических организаций за рубежом.

Приказ ЦРУ о проведении тайной операции (к подобным акциям относятся убийства, подготовка государственных переворотов, помощь в создании и обучении вооруженных формирований из числа иностранных граждан и т.д.) может отдать лишь президент США. Тайная операция совершается на основе рекомендаций Национального Совета по Разведке\National Intelligence Council. Подобная операция может быть проведена лишь в случае, если задачи внешней политики США не могут быть достигнуты применением обычных дипломатических методов, а применение вооруженных сил США нежелательно. Кроме того, ЦРУ может быть задействовано для проведения специальных операций за рубежом для поддержки действий американских дипломатов в том случае, если Администрация США желает, чтобы ее роль в этих событиях не была известна обществу. Директор ЦРУ обязан отчитываться о проведении каждой тайной операции комитетам по разведке Сената и Палаты Представителей Конгресса США\US Congress.