На протяжении десятилетий борьба с наркоторговлей и наркоманией является одним из приоритетов политики США

В 2000 году в США по обвинению в торговле или хранении наркотиков было арестовано примерно 1 млн. 600 тыс. человек - почти половина из них употребляли марихуану. По данным Министерства Здравоохранения США\Department of Health and Human Services, 76 млн. жителей США, по меньшей мере, один раз курили марихуану.

В 2002 году приблизительно 19.5 млн. (8.3% населения в возрасте старше 12 лет) американцев регулярно употребляли наркотики.

Наиболее широко употребимым наркотиком, из числа запрещенных, является марихуана - наркотик, производимый из листьев и цветов конопли. В 2002 году именно марихуане отдавали предпочтение 75% американских потребителей нелегальных наркотиков. Из общего числа любителей наркотиков 55% употребляли только марихуану, 20% - помимо марихуаны принимали и другие наркотики, а оставшиеся 25% предпочитали не марихуану, а другие наркотики. Среди других наркотиков первенство принадлежит кокаину, основой для производства которого является произрастающее в Южной Америке растение кока – приблизительно 2 млн. (0.9% населения страны) были постоянными кокаинистами, 567 тыс. человек из их числа употребляли порошковый вариант кокаина - крэк. Около 1.2 млн. американцев постоянно употребляли галлюциногены.

Исследование, проведенное Национальным Институтом Исследований Наркозависимости (НИИН)\National Institute on Drug Abuse, показало, что за период с 2001 по 2004 год число школьников, которые курят или используют наркотики снизилось на 17%. Особенно заметно уменьшилось число любителей марихуаны. В тоже время, выросло число потребителей ингаляционных наркотиков (вдыхающих пары клея, аэрозоли и пр.)

Ежегодно злоупотребление алкоголем и употребление наркотиков становится причиной смерти 120 тыс. жителей США. По данным US Department of Health and Human Services\Министерства Здравоохранения США, наркотики и алкоголь ежегодно наносят стране ущерб в размере $294 млрд. В эту сумму входят как прямые, так и косвенные статьи расходов: затраты на медицину; на содержание правоохранительных органов; на ликвидацию последствий автокатастроф, вызванных пьяными водителями; на компенсации жертвам преступлений, совершённых преступниками в состоянии алкогольного и наркотического опьянения; на снижение производительности труда и т.д.

По оценкам Национального Института Исследований Алкогольной Зависимости и Алкоголизма\National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, постоянно выпивают четверо из пяти студентов американских колледжей и университетов. Примерно 54% пьющих студентов напивается не реже раза в неделю.

Употребляющие спиртные напитки американцы больше всего любят пиво, а американки - вино. 66% американцев в возрасте 18-49 лет всем спиртным напиткам предпочитают пиво. 18% из них чаще всего пьют крепкие спиртные напитки, 12% - вино. Большая часть их ровесниц (41%) предпочитает вино. Крепким напиткам отдают пальму первенства 26% молодых американок, пиву - 30%. Среди мужчин старше 50-ти лет доля любителей пива уменьшается до 48%, зато возрастает число любителей крепких напитков (21%) и вин (24%). Женщины старше 50-ти лет больше пьют вина (53%) и крепких напитков (28%), но меньше пива (16%). Эти данные были получены в результате исследования, проведенного службой Gallup.

В последние годы американцы чаще стали садиться за руль в нетрезвом состоянии, хотя ранее распространенность таких нарушений снижалась. Об этом говорят данные Центров по Контролю и Предотвращению Заболеваний\Centers for Disease Control and Prevention. В 1993-1997 годы общее количество случаев вождения машин в состоянии подпития ежегодно уменьшалось более чем на 1%. В 1993 году было отмечено 123 млн. случая задержания подвыпивших водителей, а четырьмя годами позже - 116 млн. Однако вновь собранные сведения показали, что с 1997 по 1999 год число таких случаев подскочило на 37% и достигло 159 млн. Примерно таким же оно было и в 2002 году (информация о последующих годах пока отсутствует). В 2002 году в результате дорожно-транспортных происшествий погибли 42.8 тыс. жителей США, причем причиной 17.4 тыс. смертельных случаев (41% от общего числа) стали действия нетрезвых шоферов. Ежегодно нетрезвые водители наносят экономике США ущерб, оцениваемый в $50 млрд.

По данным Министерства Здравоохранения США\Department of Health, ныне в США курят 27% взрослых мужчин и 22.8% женщин. Ежегодно от болезней, вызванных или усугубленных курением (сердечно-сосудистые и онкологические заболевания и т.д.), умирают 400 тыс. американцев. То есть, сигареты уносят больше жизней, чем алкоголь, СПИД, наркотики, пожары, убийства, самоубийства и дорожно-транспортные происшествия вместе взятые.

В ряде регионов США действует, вероятно, самое строгое антитабачное законодательство в мире. Однако в 28 штатах США и Федеральном Округе Колумбия (столица США - город Вашингтон) действуют законы, направленные на защиту прав курильщиков. Например, работодателям запрещено требовать, чтобы наемные работники не курили в рабочее время. При этом, многие американские компании вводят свои корпоративные правила, направленные на борьбу с курением. Они, например, повышают зарплату сотрудникам, не имеющим подобной вредной привычки. Ряд медицинских страховых компаний требуют от своих сотрудников обязательного отказа от курения, курить запрещено даже в нерабочее время. Для проверки этого сотрудники сдают особые анализы: в случае, если они отказываются пройти подобный тест, они могут быть уволены.

В США самые строгие антитабачные законы действуют в графстве Монтгомери штата Мэриленд. Там курение безусловно запрещено во всех публичных местах, более того - курение дома также может быть объявлено незаконным, если вылетающий в форточку дым обеспокоит некурящих соседей. Во многих штатах США запрещено курение в барах и ресторанах. В штате Калифорния запрещено курить, находясь ближе, чем на расстоянии шести метров от публичного здания (под это определение попадают школы, офисные здания, аэропорты, вокзалы, больницы, университеты, учебные центры, кафе и т.п.)

28.5% старшеклассников, опрошенных общественной организацией  Campaign for Tobacco-Free Kids в мае 2002 года, заявили, что курили в течении последнего месяца. Пять лет назад о курении сообщили 36.4% школьников. Причинами снижения популярности табака в глазах детей стали активная антиникотиновая компания, проводимая в США, а также увеличение налогов, и, соответственно, рост цен на сигареты (за период с декабря 1997 по май 2001 года они подорожали на 70%). Число курильщиков уменьшается не только в школе. К примеру, в марте 2002 года 64% учащихся колледжей США заявили, что они хотя бы раз в жизни затянулись сигаретой. Пять лет назад таких было более 70%.