По дорогам США ездит 217 млн. автомобилей различных типов (Население США в конце 2000 года составляло  281 млн. 422 тыс. человек). В 2003 году впервые в истории США, число машин, находящихся во владении одной семьи, превысило количество водителей в этой семье. Из-за слабой развитости системы общественного транспорта, 88% американцев постоянно используют автомобиль для поездок на работу.

Большинство американцев покупает подержанные машины в кредит. В среднем, американцу нужно четыре года, чтобы выплатить полную стоимость своей машины и стать ее полноправным владельцем.

Покупка подержанных машин все еще является основной тенденцией среди американских потребителей. Как показывают данные, собранные американским Министерством Занятости\Department of Labor, 66% американцев решают приобрести машину, уже бывшую в употреблении. 26% жителей США покупают новые машины, а 8% предпочитают арендовать автомобиль на год и дольше. Решение о покупке новой или подержанной машины также зависит от места жительства американца. Жители сельских районов чаще покупают машины б/у, тогда как городских обитателей, в большей степени, привлекают новые авто.

Основной фактор, влияющий на выбор потребителей - цена машины. Однако было бы неправильно предполагать, что люди, арендующие автомобили, - из категории тех, кто не может себе позволить ни бывшую в употреблении, ни тем более новую машину. Наоборот, американцы, пользующиеся услугами автоаренды, относятся к преуспевающей части населения, они зарабатывают, в среднем, $72 922  в год. Для сравнения, среднестатистический владелец новой машины получает $69 875 в год, а обладатель подержанного авто - немногим больше $48 тыс. Решение арендовать машину чаще всего связано с новым местом работы или жительства, когда человек знает, что он не останется там надолго и хочет избавить себя от хлопот перепродажи. Аренда машин нравится также тем, кто любит разнообразие и может позволить себе попробовать разные марки машин за сравнительно короткий период времени.

Любопытно, что наиболее часто покупают новые машины представители двух категорий населения США: одинокие женщины и выходцы из Азии. 37% женщин, не состоящих в браке, покупают новые машины, по сравнению с 20.6% холостых мужчин. Однако азиатское население США побивает все рекорды: перед обаянием новой машины не могут устоять 42% взрослых азиатов.

Немногие американцы немедленно расплачиваются за купленную машину. Основной метод расплаты за четырехколесную покупку - кредит. Оплату в рассрочку предпочитает 81% покупателей новых авто и 56% тех, кто приобретает подержанные машины. Для покупки в кредит надо сделать первый взнос(downpayment), который обычно в несколько раз превышает размер последующих месячных выплат. Среднестатическая сумма, которую нужно выложить на месте покупки, чтобы получить право на ней же и уехать, для подержанного авто составляет $1147 , а для нового - $2 914. Те, кто арендует машины, платят, в среднем, $868 в качестве первоначального взноса. Несмотря на то, что в этом случае сумма, дающая доступ к немедленному использованию машины, значительно меньше и может выглядеть соблазнительней, следует иметь в виду, что лицо, совершающее сделку, платит не за владение машиной, а лишь за то, что ее ему одолжили.

Ежемесячные выплаты за машины, равно как и за дома, мебель и другие товары, давно уже стали неотъемлемой частью американской экономики и образа жизни. Среднемесячный кредитный взнос за машину б/у равняется $273, за новую - $399. Арендатор машины ежемесячно выкладывает около $355. Несмотря на то, что большинство покупателей машин берут кредит на пять лет, многие закрывают его раньше срока. В среднем по стране, американец выплачивает кредит, взятый на покупку подержанной машины за 43 месяца, а за покупку новой - 54 месяца. Самый распространенный срок аренды машин - 3 года.

По данным Министерства Жилья и Городского Развития США\Housing and Urban Development Department, 88.4% американцев добираются на работу на автомобиле или мотоцикле. 4.9% пользуются общественным транспортом, 3.1% ходят на работу пешком. Главной стратегической задачей властей американских городов стало увеличение значения общественного транспорта и "вытеснение" автомобиля из города.

Девять американцев из десяти, опрошенных маркетинговой фирмой Andres McKenna Research, считают автомобиль наиболее удобным видом транспорта для путешествий. 60% опрошенных уверены, что забота о состоянии дорог и мостов должна быть главной целью работы местных органов власти. 89% убеждены, что Президент и Конгресс США обязаны тратить деньги налогоплательщиков на развитие дорожной сети, а не на поддержку железных дорог (пассажирский железнодорожный транспорт в США хронически убыточен и получает дотации из федерального бюджета). 78% опрошенных считают, что система скоростных магистралей (хайвеев\highway) связывает страну и ее жителей воедино. 13% придерживаются прямо противоположного мнения: хайвеи служат разобщению людей.

Дороги, пробки и ДТП

По оценкам Американского Общества Инженеров\American Society of Civil Engineers, инфраструктура США стареет и нуждается в огромных капиталовложениях для исправления ситуации. По оценкам Общества для этого требуется истратить $1.6 трлн. государственных и частных средств. Общество анализирует ситуацию по 15 основным категориям сооружений - дороги, мосты, дамбы, энергетические и телефонные сети, системы утилизации мусора, системы обеспечения питьевой водой и пр. По оценкам Общества, жители США ежегодно тратят $54 млрд. на ремонт автомобилей, поврежденных из-за плохого состояния дорог.

Пробки на американских дорогах в 2003 году нанесли ущерб в оцениваемый в $63.1 млрд. Эту цифру обнародовал исследовательский Texas Transportation Institute. Сумма ущерба складывается из двух главных составляющих - количества потерянных часов (3.7 млрд.) и количество бессмысленно израсходованного бензина (около 8.7 млн. литров). По сравнению с 2002 годом, американцы потратили в пробках на 79 млн. больше часов и сожгли на 260 млн. больше бензина. Среднестатистический американец в 2003 году потерял в пробках 47 часов (в 1982 году - 16). Самые "пробкоопасные" города США - Лос-Анджелес (93 часа потерянного времени), Сан-Франциско (72), Вашингтон (69), Атланта (67) и Хьюстон (63).

По подсчетам Техасского Института Транспорта\Texas Transportation Institute, который провел исследование в 75 городах страны, что за два десятилетия "час пик" на дорогах США увеличился: в 1982 году дороги были максимально загружены 4.5 часа в сутки, в 2002 году - 7 часов. Это, в частности, связано с тем, что ныне американец проезжает в день на автомобиле почти вдвое большее расстояние, чем в 1982 году.

Главная причина смерти юных американцев - автодорожные происшествия. По данным Национальной Администрации Безопасности Дорожного Движения СЩА\National Traffic Highway Safety Administration, подростки составляют не более 7% населения США, однако на их долю приходится 14% всех ДТП. 13% всех подростков в возрасте 16-18 лет попадали в аварии (в США получить водительские права возможно при наступлении 16-ти-летия). Чем моложе водитель - чем чаще он попадает в подобные переделки: треть 16-ти летних водителей в течении года попадали в ДТП (среди водителей в возрасте 19-22 лет в аварии ежегодно попадают 16%, среди 22-30-ти летних американцев - 13%). Кроме того, у тинейджера шанс погибнуть в результате ДТП в четыре раза выше, чем у человека, в возрасте старше 25-ти лет.

Марки

По данным маркетинговой фирмы Autodata, в 2004 году "большая тройка" автомобилестроителей США (Ford, General Motors и DaimlerChrуsler) контролировали 58.7% рынка США - это беспрецедентно низкий результат (60.2% - в 2003 году, 61.7% - в 2002). Их азиатские конкуренты (крупнейшими из них являются японские Toyota, Honda и Nissan) в 2004 году получили контроль над 34.6% автомобильного рынка США (32.6% годом ранее, 30% - в 2002 году). При этом, до 40% всех "азиатских" моделей автомобилей производятся на территории США.

Ныне на долю пяти транснациональных корпораций приходится более половины всех автомобилей, производимых в мире. General Motors принадлежат марки Buick, Cadillac, Chevrolet, GMC, Hummer, Oldsmobile, Pontiac, Saab, Opel и Saturn. Также General Motors владеет значительным пакетами акций японских компаний Subaru, Isuzu, Suzuki и итальянского концерна Fiat, которому, в свою очередь, принадлежат марки Ferrari и Maserati. General Motors связана партнерскими отношениями с другим мировым грандом - Toyota (обладатель марок Lexus и Scion). Ford выпускает автомобили Lincoln, Mercury, Volvo, Aston Martin, Land Rover и контролирует японского автопроизводителя Mazda. Германо-американский гигант DaimlerChrуsler производит автомобили Chrysler, Dodge, Jeep, Maybach, Mercedes-Benz, контролирует японскую компанию Mitsubishi и корейские - Hyndai и Kia. Концерн Volkswagen выпускает автомобили Audi, Bentley, Lamborghini и находится в партнерских отношениях с германским производителем Porsche.

Консалтинговая компания R. L. Polk & Co опубликовала результаты исследования, в котором изучалась степень верности американцев различным маркам автомобилей в 2004 году. Под "верностью" подразумевается ситуация, когда владелец той или иной модели автомобиля собирается купить автомобиль той же модели в будущем. Среди автомобилестроительных компаний первенствовала фирма General Motors. 65.1% опрошенных, владеющих произведенными ею марками автомобилей, готовы приобретать машины General Motors и в будущем. В категории малых автомобилей первенствовал Saturn Ion. В категории среднеразмерных автомобилей - Toyota Camry, больших автомобилей - Buick LaSabre, роскошных автомобилей - Cadillac DeVille, престижных роскошных автомобилей - Lexus LS 430. Среди спортивных автомобилей наибольшей верностью потребителей пользуется Ford Mustang, среди престижных спортивных - Jaguar XK. В категории минивэнов вне конкуренции Chrysler Town&Country. Среди компактных полноприводных автомобилей - Subaru Forrester, среднеразмерных - Mercury Mountaineer, крупноразмерных - Ford Expedition, роскошных полноприводных автомобилей - Land Rover Range Rover. Данный рейтинг претерпел лишь два изменения по сравнению с 2003 годом, в частности "Ягуар" занял место Mercedes-Benz.

Молодые американцы предпочитают покупать автомобили марки Misubishi и Volkswagen, пожилые - Buick. Исследовательская организация J.D.Power& Assosiates выяснила, что средний возраст покупателя Misubishi и Volkswagen - 38 лет, Buick - 57 лет. Для сравнения: средний возраст любителей автомобилей марок Honda, Kia, Land Rover и Nissan - 41 год, BMW, Jeep, Ford, Audi - 42 года, Porshe и Saab - 43, Toyota и Volvo - 44, Mercedes-Benz - 45, Chrysler и Lexus - 47 лет.

Исследование компании Harris Interactive показало, что свою первую машину подростки предпочитают покупать (как правило, с финансовой помощью родителей) у друзей и знакомых. Чем взрослее американец - тем чаще он обращается в автосалоны. Также любопытно, что большинство юных жителей США ныне мечтают приобрести автомобиль американской марки - с возрастом это желание только усиливается. Параллельно с этим с возрастом плавно уменьшается число тинейджеров, мечтающих об автомобилях европейских моделей.